Martin Millow, director general de Mayekawa Australia para Nueva Zelanda, abordó el creciente uso de refrigerantes naturales y la adopción de bombas de calor de amoníaco (R717) en el sector industrial neozelandés en una entrevista con Jan Dusek, cofundador y director de operaciones de ATMOsphere.
ATMOsphere es la editorial de NaturalRefrigerants.com. En la entrevista, el Sr. Millow describió cómo los incentivos de descarbonización del país están impulsando una nueva configuración industrial, destacó las futuras oportunidades de mercado para los refrigerantes naturales y detalló un reciente proyecto de CO₂ (R744) y amoníaco en una planta de procesamiento cárnico.
«Como único fabricante de compresores industriales que produce realmente equipos completos en Nueva Zelanda, colaboramos estrechamente con los contratistas para ofrecer soluciones óptimas a los usuarios finales», afirmó Millow, añadiendo que la empresa produce entre 20 y 30 equipos de amoníaco al año. «Dado que el Gobierno ha puesto fin a la exploración de petróleo y gas y ofrece incentivos para la descarbonización, las bombas de calor constituirán una parte importante de nuestro negocio en el futuro», añadió.
Según Millow, el montaje de unidades de compresores en Nueva Zelanda permite a Mayekawa ofrecer plazos de entrega más cortos que la importación de sistemas llave en mano. Asimismo, señaló que la norma AS/NZS 1200 del país sobre equipos a presión incluye disposiciones de diseño sísmico, lo que puede plantear dificultades de cumplimiento a los proveedores extranjeros. En el caso de proyectos individuales, los factores determinantes a la hora de elegir un sistema se reducen, en última instancia, a la disponibilidad, la idoneidad y el coste de los equipos, afirmó Millow.
Diseño óptimo: Una nueva configuración para la descarbonización de plantas de procesamiento de alimentos a gran escala en Nueva Zelanda combina CO₂ subcrítico para la congelación a baja temperatura (LT), un sistema de amoníaco a presión intermedia (IP) para la condensación de CO₂ y las cargas de glicol, y bombas de calor de amoníaco que recuperan el calor residual de la refrigeración para el procesamiento de agua caliente, según Millow.
- Para reducir el consumo energético, Auckland Meat Processors ha actualizado recientemente su planta a esta configuración, diseñada por el contratista local Active Refrigeration.
- «Dado que la planta cárnica opera su congelador de cajas de cartón a unos −50 °C [−58 °F], el lado del CO₂ optimiza la eficiencia a baja temperatura», afirmó Millow, añadiendo que la bomba de calor de amoníaco elimina las calderas de combustibles fósiles al tiempo que suministra agua de proceso a 65 y 90 °C [149 y 194 °F].
- «Si se tienen en cuenta los megavatios de calor de refrigeración que rechazamos a través de los condensadores, se trata simplemente de energía que se pierde en el aire», señaló Millow. «Con las bombas de calor, podemos aprovechar ese calor residual para generar calor útil».
Potencial de crecimiento: La economía neozelandesa, basada en la agricultura, y la importante demanda de refrigeración crean una oportunidad para mejorar la tecnología de las bombas de calor, con un potencial de cientos de instalaciones industriales, señaló Millow.
- Gracias a que los usuarios finales aprovechan los incentivos gubernamentales para la descarbonización, Mayekawa ya ha instalado entre 25 y 28 unidades de bombas de calor en Nueva Zelanda.
- A medida que la empresa continúa desarrollando su tecnología de bombas de calor e incorporando compresores de mayor presión a su gama, Millow prevé que las bombas de calor representen la mitad de la producción anual de Mayekawa NZ.
- «Contamos con la gama de compresores y la tecnología necesarias para dar servicio a muchos sectores diferentes», afirmó Millow, añadiendo que esto incluye la refrigeración de centros de datos y otras aplicaciones industriales de climatización.
De cara al futuro: entre las prioridades de Mayekawa se encuentran la reducción de las cargas de amoníaco para minimizar los posibles riesgos, el desarrollo de bombas de calor de alta temperatura (HTHP) y la implantación de soluciones con refrigerantes naturales en las instalaciones más pequeñas de procesamiento de alimentos y almacenamiento en frío de Nueva Zelanda, donde aún predominan los refrigerantes sintéticos.
- Según Millow, la división europea de la empresa está trabajando en una bomba de calor de alta temperatura (HTHP) en cascada de amoníaco e hidrocarburos capaz de alcanzar temperaturas superiores a los 150 °C (302 °F). Una vez desarrollado el diseño, Mayekawa NZ fabricará las unidades a nivel local, lo que abrirá nuevas oportunidades de negocio en Nueva Zelanda.
- La empresa se centra en sistemas de 0,5 MW (142,2 TR) y de mayor potencia. Sin embargo, Millow ve un claro potencial para las soluciones de CO₂ transcrítico en aplicaciones de menor envergadura, y señala que el acceso a sistemas compactos de CO₂ permitiría a Mayekawa competir de forma más eficaz en ese mercado.
- Mayekawa también cuenta con algunas bombas de calor de agua caliente de CO₂ con fuente de aire instaladas en Nueva Zelanda. No obstante, Millow señaló que las elevadas temperaturas de retorno en los sistemas de CO₂ de circuito cerrado pueden reducir los coeficientes de rendimiento (COP), lo que limita el abanico de aplicaciones en las que pueden funcionar de manera eficiente.
Cita destacada: «Seguimos promoviendo los refrigerantes naturales y la descarbonización», afirmó Millow. «No hay motivo para utilizar un refrigerante sintético, ya que la tecnología necesaria para emplear refrigerantes naturales en todos los sectores ya existe», añadió.
«Contamos con una gama de compresores y con la tecnología necesaria para dar servicio a muchos sectores diferentes. No hay motivo para utilizar un refrigerante sintético, ya que la tecnología para emplear refrigerantes naturales en todos los sectores ya existe».
Martin Millow, director general de Mayekawa Australia para Nueva Zelanda
