Martin Millow, Direttore Generale per la Nuova Zelanda di Mayekawa Australia, ha discusso del crescente utilizzo dei refrigeranti naturali e dell’adozione delle pompe di calore ad ammoniaca (R717) nel settore industriale neozelandese in un’intervista con Jan Dusek, cofondatore e direttore operativo di ATMOsphere.
ATMOsphere è l’editore di NaturalRefrigerants.com. Nell’intervista, Millow ha illustrato come gli incentivi alla decarbonizzazione del Paese stiano promuovendo una nuova configurazione industriale, ha evidenziato le future opportunità di mercato per i refrigeranti naturali e ha descritto in dettaglio un recente progetto basato su CO₂ (R744) e ammoniaca presso uno stabilimento di lavorazione della carne.
«In qualità di unico produttore di compressori industriali che realizza effettivamente impianti completi in Nuova Zelanda, collaboriamo strettamente con gli appaltatori per elaborare soluzioni ottimali per gli utenti finali», ha affermato Millow, aggiungendo che l’azienda produce ogni anno 20-30 impianti completi a ammoniaca. «Con la decisione del governo di porre fine all’esplorazione di petrolio e gas e di fornire incentivi alla decarbonizzazione, le pompe di calore costituiranno una parte importante della nostra attività in futuro», ha aggiunto.
L’assemblaggio di impianti di compressori in Nuova Zelanda consente a Mayekawa di offrire tempi di consegna più brevi rispetto all’importazione di sistemi chiavi in mano, secondo Millow. Egli ha inoltre osservato che la norma nazionale AS/NZS 1200 relativa alle apparecchiature a pressione include disposizioni in materia di progettazione sismica, il che può comportare difficoltà di conformità per i fornitori esteri. Per i singoli progetti, i fattori determinanti nella scelta di un sistema si riducono, in ultima analisi, alla disponibilità, all’idoneità e al costo delle apparecchiature, ha affermato Millow.
Progettazione ottimale: Una nuova configurazione per la decarbonizzazione degli impianti di trasformazione alimentare su larga scala in Nuova Zelanda combina CO₂ subcritica per il congelamento a bassa temperatura (LT), un sistema a pressione intermedia (IP) a base di ammoniaca per la condensazione della CO₂ e i carichi di glicole, nonché pompe di calore ad ammoniaca che recuperano il calore residuo della refrigerazione per la produzione di acqua calda, secondo quanto riferito da Millow.
- Per ridurre il consumo energetico, la Auckland Meat Processors ha recentemente aggiornato il proprio impianto adottando questa configurazione, progettata dall’appaltatore locale Active Refrigeration.
- «Poiché l’impianto di lavorazione della carne utilizza il proprio congelatore a cartoni a circa −50 °C [−58 °F], il sistema a CO₂ ottimizza l’efficienza a bassa temperatura», ha affermato Millow, aggiungendo che la pompa di calore ad ammoniaca elimina la necessità di caldaie a combustibili fossili, fornendo al contempo acqua di processo a 65 e 90 °C [149 e 194 °F].
- «Se si considerano i megawatt di calore di refrigerazione che scarichiamo attraverso i condensatori, si tratta semplicemente di energia che va persa nell’aria», ha affermato Millow. «Grazie alle pompe di calore, possiamo utilizzare quel calore di scarto per produrre calore utile».
Potenziale di crescita: l’economia neozelandese, basata sull’agricoltura, e la significativa domanda di refrigerazione creano un’opportunità per potenziare la tecnologia delle pompe di calore, con un potenziale di centinaia di installazioni industriali, ha affermato Millow.
- Grazie agli incentivi governativi per la decarbonizzazione di cui beneficiano gli utenti finali, Mayekawa ha già installato da 25 a 28 unità di pompe di calore in Nuova Zelanda.
- Man mano che l’azienda continua a sviluppare la propria tecnologia delle pompe di calore e ad aggiungere alla propria gamma compressori ad alta pressione, Millow prevede che le pompe di calore rappresenteranno la metà della produzione annuale di Mayekawa NZ.
- «Disponiamo della gamma di compressori e della tecnologia necessarie per supportare molti settori diversi», ha affermato Millow, aggiungendo che ciò include il raffreddamento dei data center e altre applicazioni di climatizzazione industriale.
Prospettive future: tra le priorità di Mayekawa figurano la riduzione delle cariche di ammoniaca per minimizzare i potenziali rischi, lo sviluppo di pompe di calore ad alta temperatura (HTHP) e l’introduzione di soluzioni basate su refrigeranti naturali nei piccoli impianti neozelandesi di trasformazione alimentare e di stoccaggio a freddo, ancora dominati dai refrigeranti sintetici.
- Secondo Millow, la divisione europea dell’azienda sta lavorando a una pompa di calore ad alta temperatura (HTHP) a cascata ammoniaca-idrocarburi in grado di produrre temperature superiori a 150 °C (302 °F). Una volta sviluppato il progetto, Mayekawa NZ realizzerà le unità in loco, aprendo nuove opportunità commerciali in Nuova Zelanda.
- L’azienda si concentra su impianti da 0,5 MW (142,2 TR) e di dimensioni superiori. Tuttavia, Millow intravede un chiaro potenziale per le soluzioni a CO₂ transcritica nelle applicazioni di dimensioni più ridotte, sottolineando che l’accesso a sistemi a CO₂ compatti consentirebbe a Mayekawa di competere in modo più efficace in quel mercato.
- Mayekawa dispone inoltre di alcune pompe di calore ad acqua calda a CO₂ con sorgente aria installate in Nuova Zelanda. Tuttavia, Millow ha osservato che le elevate temperature di ritorno nei sistemi a CO₂ a circuito chiuso possono ridurre i COP, limitando la gamma di applicazioni in cui possono funzionare in modo efficiente.
Citazione: «Continuiamo a promuovere i refrigeranti naturali e la decarbonizzazione», ha affermato Millow. «Non vi è alcun motivo per utilizzare un refrigerante sintetico, poiché la tecnologia per impiegare refrigeranti naturali è già disponibile in tutti i settori», ha aggiunto.
«Disponiamo di una gamma di compressori e della tecnologia necessaria per supportare numerosi settori industriali. Non vi è alcun motivo per utilizzare un refrigerante sintetico, poiché la tecnologia per impiegare refrigeranti naturali in tutti i settori è già disponibile».
Martin Millow, Direttore Generale per la Nuova Zelanda di Mayekawa Australia
