Star Refrigeration ha instalado un sistema de amoníaco (R717) de baja carga de 290 kW (82,4 TR) en un almacén de Daventry, Inglaterra, para la cadena británica de pubs J D Wetherspoon.
El almacén, con una capacidad de 192 000 m³ (6 780 416 ft³), almacena alimentos, bebidas y otros productos de consumo, y sirve como centro de distribución nacional para la cadena. Las instalaciones se dividen en tres zonas: un almacén de congelados de 31 000 m³ (1 094 754 ft³), un almacén refrigerado de 24 000 m³ (847 552 pies cúbicos) de cámara frigorífica y un almacén a temperatura ambiente de 137 000 m³ (4 838 109 pies cúbicos). DHL gestiona las instalaciones en nombre de J D Wetherspoon.
El nuevo sistema de amoníaco de baja carga sustituyó a un sistema de refrigeración por circulación con bomba de amoníaco instalado en 2004. Star señaló que el sistema actual habría requerido actualizaciones entre 2024 y 2027, con un coste de 400 000 libras esterlinas (464 116 euros/529 620 dólares), además de 180 000 libras esterlinas (208 852 euros/238 329 dólares) en costes previstos de electricidad, agua, tratamiento de aguas y mantenimiento.
Detalles técnicos: El fabricante instaló un Azanefreezer 2.0 para complementar el Azanefreezer 1.0, ya en funcionamiento, que se instaló en 2016 y tiene una capacidad de 120 kW (34,1 TR).
La nueva unidad de 290 kW proporciona refrigeración a −22 °C (−7 °F) para la cámara frigorífica del almacén y cuenta con una carga de amoníaco de 220 kg.
El Azanefreezer 2.0 es un sistema refrigerado por aire, lo que elimina los costes de agua asociados al sistema anterior. El sistema tiene una vida útil de más de 25 años y, según Star, se espera que la inversión se amortice en menos de dos años.
Star llevó a cabo la instalación por fases para garantizar que no se viera afectada la actividad diaria del almacén.
Simplemente el mejor: Star Refrigeration ha indicado que el sistema, que lleva 18 meses en funcionamiento, presenta un valor de consumo específico de energía (SEC) de 19 kWh/m³/año. El SEC se mide en kilovatios-hora por metro cúbico al año, definiéndose el volumen como el volumen total refrigerado del almacén.
Este valor es casi un 17 % inferior al valor de referencia de buenas prácticas del Reino Unido, que es de 22,9 kWh/m³/año. Dicho valor de referencia fue desarrollado por Andy Pearson, director general de Star, y presentado ante el Instituto Internacional de Refrigeración (IIR) en 2019.
Una instalación de almacenamiento en frío moderna y en buen estado de 100 000 m³ (3 531 466 ft³) debería tener un SEC de 10 kWh/m³/año para el sistema de refrigeración, mientras que, para una instalación de 500 000 m³ (17 657 333 pies cúbicos), el SEC podría ser inferior a 5 kWh/m³/año, según el índice de referencia de Star.
La nueva unidad redujo el consumo energético en 600 000 kWh al año, lo que supuso un ahorro de 200 000 £ (232 253 € / 264 679 $) y una reducción de 123 toneladas métricas de emisiones de CO₂ al año.
En cifras: se estimaba que, en diciembre de 2025, había unas 5.700 instalaciones industriales en todo el mundo que utilizaban amoníaco de baja carga, según el informe de ATMOsphere titulado «Refrigeración: refrigeración comercial e industrial con refrigerantes naturales». ATMOsphere es la editorial de NaturalRefrigerants.com.
Además de Star, la empresa australiana Scantec Refrigeration Technologies es un nombre destacado en el sector del amoníaco de baja carga. En enero de 2026, Scantec suministró un sistema de amoníaco de expansión directa (DX) de baja carga de 1,13 MW (321 TR) para una instalación de almacenamiento en frío situada en Melbourne.
En 2025, la empresa danesa Danfoss promocionó su sistema NeoCharge como un «atajo hacia el amoníaco de baja carga» que podría suponer un ahorro anual de hasta 200 000 dólares (175 000 euros/199 737 dólares) al año al reducir la relación de recirculación en los sistemas de recirculación.
