Star Refrigeration a installé un système à faible charge d’ammoniac (R717) d’une puissance de 290 kW (82,4 TR) dans un entrepôt situé à Daventry, en Angleterre, pour le compte de l’exploitant de pubs britannique J D Wetherspoon.
Cet entrepôt de 192 000 m³ (6 780 416 ft³) stocke des denrées alimentaires, des boissons et d’autres produits de consommation et sert de centre de distribution national pour la chaîne. L’installation est divisée en trois zones : un entrepôt de produits surgelés de 31 000 m³ (1 094 754 ft³), un entrepôt réfrigéré de 24 000 m³ (847 552 ft³) et un entrepôt à température ambiante de 137 000 m³ (4 838 109 ft³). L’installation est exploitée par DHL pour le compte de J D Wetherspoon.
Le nouveau système à faible charge d’ammoniac a remplacé un système de réfrigération à circulation par pompe à ammoniac installé en 2004. Star a indiqué que le système actuel aurait nécessité des mises à niveau entre 2024 et 2027, pour un coût de 400 000 £ (464 116 € /529 620 $), auxquels s’ajouteraient 180 000 £ (208 852 € / 238 329 $) de coûts prévisionnels liés à l’électricité, à l’eau, au traitement de l’eau et à la maintenance.
Détails techniques : le fabricant a installé un Azanefreezer 2.0 pour compléter l’Azanefreezer 1.0 déjà en service, qui a été installé en 2016 et dispose d’une puissance de 120 kW (34,1 TR).
La nouvelle unité de 290 kW assure le refroidissement à −22 °C (−7 °F) de la chambre froide de l’entrepôt et dispose d’une charge d’ammoniac de 220 kg.
L’Azanefreezer 2.0 est refroidi par air, ce qui élimine les coûts liés à la consommation d’eau du système précédent. Le système a une durée de vie de plus de 25 ans et devrait permettre un retour sur investissement en moins de deux ans, selon Star.
Star a procédé à l’installation par étapes afin de ne pas perturber les opérations quotidiennes de l’entrepôt.
Tout simplement le meilleur : Star Refrigeration a indiqué que le système, en service depuis 18 mois, présente une consommation d’énergie spécifique (SEC) de 19 kWh/m³/an. La SEC est mesurée en kilowattheures par mètre cube et par an, le volume étant défini comme le volume total réfrigéré de l’entrepôt.
Ce chiffre est inférieur de près de 17 % à la référence britannique en matière de bonnes pratiques, qui s’élève à 22,9 kWh/m³/an. Cette référence a été élaborée par Andy Pearson, directeur général de Star, et présentée à l’Institut international du froid (IIR) en 2019.
Une installation de stockage frigorifique moderne et bien entretenue d’une capacité de 100 000 m³ (3 531 466 ft³) devrait présenter un SEC de 10 kWh/m³/an pour son système de réfrigération, tandis que pour une installation de 500 000 m³ (17 657 333 ft³), le SEC pourrait être inférieur à 5 kWh/m³/an, selon le référentiel de Star.
La nouvelle installation a permis de réduire la consommation d’énergie de 600 000 kWh par an, ce qui s’est traduit par des économies de 200 000 £ (232 253 € / 264 679 $) tout en réduisant les émissions de CO₂ de 123 tonnes métriques par an.
En chiffres : selon le rapport d’ATMOsphere intitulé « Réfrigération : réfrigération commerciale et industrielle avec des réfrigérants naturels », on estimait à 5 700 le nombre de sites industriels dans le monde utilisant de l’ammoniac à faible charge en décembre 2025. ATMOsphere est l’éditeur du site NaturalRefrigerants.com.
Outre Star, la société australienne Scantec Refrigeration Technologies est un acteur de premier plan dans le secteur de l’ammoniac à faible charge. En janvier 2026, Scantec a livré un système à l’ammoniac à expansion directe (DX) à faible charge de 1,13 MW (321 TR) destiné à une installation de stockage frigorifique située à Melbourne.
En 2025, la société danoise Danfoss a présenté son système NeoCharge comme un « raccourci vers l’ammoniac à faible charge » susceptible de permettre aux exploitants de systèmes à expansion directe (DX) d’économiser jusqu’à 200 000 dollars (175 000 euros /199 737 $) par an en réduisant le taux de recirculation dans les systèmes à recirculation.
