El papel de
China en el sector de los refrigerantes naturales ha sido, históricamente, el de un centro de fabricación: un lugar al que recurren las empresas europeas para ampliar sus líneas de productos. Si bien China sigue siendo un bastión mundial de la producción, también alberga empresas cada vez más ambiciosas que aspiran a dejar su propia huella en el sector de la climatización y la refrigeración (HVAC&R).
Snowman Group es una de esas empresas. Fundada en el año 2000 en la ciudad de Fuzhou, su primer producto de refrigerante natural fue una máquina de hielo en tubos de amoníaco (R717), en cuya desarrollo comenzó a trabajar en 2003. Amplió su línea de productos con refrigerantes naturales mediante la adquisición del fabricante italiano de compresores RefComp en 2013 y del fabricante sueco de compresores SRM en 2015.
En la actualidad, la oferta de refrigerantes naturales de Snowman Group incluye sistemas de refrigeración industrial, compresores y bombas de calor industriales. Cuenta con cuatro plantas de fabricación y cinco centros de I+D. Tiene clientes en más de 120 países y está trabajando para aumentar esa cifra, especialmente en los mercados emergentes.
NaturalRefrigerants.com ha hablado recientemente con Amanda Lin, directora del Departamento de Ventas Internacionales de Snowman Group, sobre cómo se ha consolidado la empresa en el sector de los refrigerantes naturales hasta la fecha y sobre sus planes de crecimiento futuros. Esta entrevista ha sido editada por motivos de extensión y claridad.
¿Cuándo comenzó Snowman Group a trabajar con refrigerantes naturales?
Amanda Lin: A partir de 2003, durante la fase inicial de desarrollo de la empresa en el sector de los equipos de fabricación de hielo, Snowman Group desarrolló máquinas de hielo en tubos de amoníaco a gran escala para el mercado del sudeste asiático. Con el rápido desarrollo del mercado de la refrigeración industrial en 2008, Snowman Group se centró aún más en la aplicación de refrigerantes naturales como el amoníaco.
Gracias a su conocimiento de las demandas del mercado, Snowman Group detectó que faltaban soluciones adecuadas de compresores de amoníaco para sistemas de refrigeración de pequeño y mediano tamaño. Posteriormente, la empresa desarrolló compresores de tornillo de amoníaco semierméticos para dar mejor respuesta a una gama más amplia de aplicaciones.
El Grupo Snowman ha seguido aumentando su inversión en tecnologías de refrigerantes naturales y ha desarrollado soluciones de compresores para una amplia gama de refrigerantes naturales, entre los que se incluyen el amoníaco, el CO₂ [R744], los hidrocarburos, el helio [R704], el aire [R729] y el vapor de agua [R718]. En la actualidad, el Grupo Snowman cuenta con una completa cartera de tecnologías de refrigerantes naturales que abarca compresores básicos, equipos de refrigeración y soluciones de sistemas integrados.
El Grupo Snowman adquirió los fabricantes europeos de compresores SRM y RefComp en la década de 2010. ¿Qué repercusión tuvieron estas adquisiciones en el Grupo Snowman, así como en SRM y RefComp?
AL: SRM es una empresa sueca con más de 100 años de historia en la tecnología de compresores de tornillo. Tras incorporarse a Snowman Group, SRM amplió aún más sus capacidades de I+D y fabricación. En la actualidad, los productos SRMTEC se utilizan ampliamente en el procesamiento de alimentos, en sistemas de refrigeración industrial a gran escala y en la producción química, entre otros sectores.
Por ejemplo, en un proyecto de procesamiento para la exportación de kiwis en Nueva Zelanda, Snowman Group proporcionó una solución de refrigeración a baja temperatura basada en sus unidades de compresores de tornillo de amoníaco semiherméticos SRMTEC, desarrolladas de forma independiente. El proyecto requería un funcionamiento a largo plazo y con alta carga durante la temporada alta de exportación, y la excelente estabilidad y fiabilidad del sistema recibieron comentarios positivos por parte del cliente.
La empresa italiana RefComp cuenta con una amplia experiencia en compresores alternativos, compresores de tornillo y aplicaciones de refrigeración comercial e industrial. Tras incorporarse a Snowman Group, RefComp ha mantenido sus características europeas en materia de I+D, al tiempo que ha aprovechado las capacidades de la cadena de suministro global y la red de mercados internacionales de Snowman Group, lo que le ha permitido ampliar su cobertura en el mercado mundial.
A través de estas inversiones y adquisiciones, el Grupo Snowman no solo ha obtenido tecnologías avanzadas de compresores, sino que también ha establecido un sistema de I+D y fabricación más internacionalizado. SRM y RefComp han obtenido nuevas oportunidades de desarrollo, entre las que se incluyen el acceso a canales de mercado globales más amplios, un mayor apoyo a la inversión en I+D y más oportunidades en aplicaciones de refrigerantes naturales. El Grupo Snowman ha combinado con éxito las capacidades de fabricación de China con las ventajas de ingeniería y tecnología de Europa.
El Grupo Snowman está presente en los mercados emergentes de refrigerantes naturales de todo el mundo. ¿Cuál es la estrategia de la empresa para entrar en estos mercados en desarrollo?
AL: La estrategia principal del Grupo Snowman para entrar en estos mercados consiste en ofrecer soluciones de refrigerantes naturales que se adapten a las características industriales locales y a los requisitos reales de las aplicaciones, en lugar de limitarse a replicar los modelos europeos. Promovemos las aplicaciones de refrigerantes naturales a través de nuestras ventajas tecnológicas fundamentales. Snowman Group ha desarrollado una completa cartera de tecnologías de refrigerantes naturales que abarca sistemas de refrigeración industrial con amoníaco, sistemas de refrigeración en cascada y secundarios con CO₂, unidades de compresores de tornillo de alta eficiencia y sistemas industriales de bombas de calor.
¿A qué mercados en desarrollo está llevando Snowman Group sus productos de refrigerantes naturales?
AL: El sudeste asiático es uno de los principales mercados de refrigerantes naturales que el Grupo Snowman ha venido desarrollando en los últimos años. La región cuenta con un gran número de industrias alimentarias orientadas a la exportación que requieren sistemas de refrigeración capaces de funcionar de forma estable durante todo el año, con alta eficiencia y un rendimiento fiable en condiciones de alta temperatura y alta humedad.
El Grupo Snowman ha suministrado soluciones de compresores de tornillo SRMTEC y sistemas de refrigeración a clientes de múltiples sectores en Tailandia, entre ellos el avícola, el de productos del mar y el de la logística de la cadena de frío. En la actualidad, los compresores de tornillo SRMTEC del Grupo Snowman se han utilizado en más de 100 proyectos en el país.
Un ejemplo es el proyecto de almacén frigorífico automatizado de Mon Logistics en la zona de Lat Krabang, en Bangkok, que presta servicio a una marca de helados reconocida internacionalmente. Snowman Group proporcionó una solución de refrigeración secundaria con CO₂ que incluye unidades de compresores de tornillo SRMTEC de alta eficiencia con una configuración de dos etapas. Este fue uno de los primeros proyectos de Snowman Group en Tailandia en adoptar plenamente la tecnología de refrigeración secundaria con CO₂.
En América Latina, Snowman Group presta apoyo a las industrias agrícolas y alimentarias orientadas a la exportación. La región alberga algunas de las industrias de exportación agrícola más importantes del mundo, lo que genera una creciente demanda de tecnologías avanzadas para la cadena de frío. Snowman Group proporcionó una solución de preenfriamiento basada en amoníaco para un exportador chileno de cerezas. Gracias a las unidades de compresores de tornillo de alta eficiencia, el sistema reduce rápidamente la temperatura de la fruta y ayuda a mantener la calidad del producto, cumpliendo así los requisitos del mercado internacional en cuanto a un rendimiento estable de la cadena de frío.
Oriente Medio y África están experimentando una rápida urbanización y mejoras en la cadena de suministro alimentario, lo que está dando lugar a una creciente demanda de grandes instalaciones de almacenamiento en frío, plantas de procesamiento de alimentos e infraestructuras de almacenamiento agrícola. Snowman Group tiene como objetivo ayudar a los clientes locales a mejorar la eficiencia energética mediante tecnologías avanzadas de refrigerantes naturales, al tiempo que se cumplen los futuros requisitos medioambientales.
De cara al futuro, el Grupo Snowman seguirá ampliando la aplicación de las tecnologías de refrigerantes naturales en todo el mundo, centrándose en el procesamiento de alimentos, la logística de la cadena de frío, las exportaciones agrícolas, la mejora de la eficiencia energética industrial y las bombas de calor industriales.
El Grupo Snowman anunció el lanzamiento de su gama de bombas de calor industriales en la feria China Ref 2026. ¿Podría contarnos más sobre la labor de la empresa en este sector?
AL: Las bombas de calor industriales representan una de las direcciones estratégicas clave para el futuro desarrollo energético con bajas emisiones de carbono de Snowman Group. En la actualidad, las tecnologías de bombas de calor industriales de Snowman Group utilizan principalmente amoníaco, CO₂, compresión de vapor de agua e hidrocarburos, incluidos el R600 [isobutano] y el R601 [pentano].
Nuestra gama de productos abarca bombas de calor industriales de temperatura media, de alta temperatura y de temperatura ultraalta. Estas soluciones se aplican en diversos sectores, entre los que se incluyen el procesamiento de alimentos, la fabricación de productos farmacéuticos y la recuperación de calor residual industrial.
El lanzamiento de la gama completa de bombas de calor industriales representa una nueva expansión de Snowman Group hacia el mercado energético del futuro. En comparación con las soluciones de un solo producto, esta gama abarca un abanico más amplio de niveles de temperatura y escenarios de aplicación, lo que permite a Snowman Group ofrecer soluciones energéticas más flexibles a diferentes clientes industriales.
¿Por qué decidió el Grupo Snowman unirse al mercado de NaturalRefrigerants.com?
AL: La incorporación al mercado de NaturalRefrigerants.com supone un paso importante para que el Grupo Snowman refuerce aún más la comunicación y la cooperación a nivel mundial en el sector de los refrigerantes naturales. El desarrollo de este sector requiere no solo tecnologías y equipos avanzados, sino también una colaboración y una comunicación más profundas entre fabricantes, empresas de ingeniería, usuarios finales y organizaciones del sector.
NaturalRefrigerants.com reúne a profesionales y empresas de todo el mundo centrados en el desarrollo y la aplicación de tecnologías de refrigerantes naturales, proporcionando una plataforma eficaz para la comunicación del sector y el intercambio de conocimientos. Muchos de los socios de Snowman Group ya conocen esta plataforma y la utilizan activamente para la comunicación de mercado y la cooperación empresarial.
A través de NaturalRefrigerants.com, Snowman Group espera compartir su experiencia en aplicaciones de refrigerantes naturales con más clientes y socios internacionales, al tiempo que colabora para promover el desarrollo sostenible en todo el sector de la refrigeración. Al incorporarse a esta plataforma, Snowman Group pretende ayudar a más usuarios de todo el mundo a comprender su experiencia tecnológica, su trayectoria en ingeniería y sus aplicaciones exitosas en el ámbito de los refrigerantes naturales.
«Snowman Group seguirá ampliando la aplicación de las tecnologías de refrigerantes naturales en todo el mundo, centrándose en el procesamiento de alimentos, la logística de la cadena de frío, las exportaciones agrícolas, la mejora de la eficiencia energética industrial y las bombas de calor industriales».
Amanda Lin,
directora del Departamento de Ventas Internacionales de Snowman Group
