自然冷媒業界において、
中国はこれまで製造拠点としての位置づけであり、欧州企業が製品ラインの拡大を図る際に頼る場所となってきました。中国は依然として世界的な生産の拠点である一方で、HVAC&R業界で独自の存在感を確立しようと、ますます意欲的な企業が台頭しています。
スノーマン・グループは、そうした企業のひとつです。2000年に福州市で設立された同社が、最初に手掛けた自然冷媒製品は、2003年に開発を開始したアンモニア（R717）式チューブアイス製造機でした。 2013年にはイタリアの圧縮機メーカーであるRefComp社を、2015年にはスウェーデンの圧縮機メーカーであるSRM社を買収し、自然冷媒製品のラインナップを拡大しました。
現在、スノーマン・グループの自然冷媒製品には、産業用冷凍システム、圧縮機、産業用ヒートポンプが含まれています。同社は4つの製造拠点と5つの研究開発センターを運営しています。120カ国以上に顧客を持ち、特に新興市場においてその数をさらに拡大するよう取り組んでいます。
NaturalRefrigerants.comは先日、スノーマン・グループの国際営業部ディレクターであるアマンダ・リン氏に、同社がこれまでどのようにして自然冷媒業界での地位を確立してきたか、また今後の成長計画についてお話を伺いました。本インタビューは、長さと明瞭さを考慮して編集されています。
スノーマン・グループはいつから自然冷媒の取り扱いを始めましたか？
アマンダ・リン氏：2003年、当社が製氷機器事業において創業初期の段階にあった頃、スノーマン・グループは東南アジア市場向けに大型アンモニア式チューブ製氷機を開発しました。 2008年に産業用冷凍市場が急速に発展する中、スノーマン・グループはアンモニアなどの自然冷媒の応用により一層注力するようになりました。
市場のニーズを把握したスノーマン・グループは、中小規模の冷凍システムに適したアンモニア用圧縮機ソリューションが不足していることを突き止めました。その後、同社はより幅広い用途に対応できるよう、セミハーメチック型アンモニアスクリュー圧縮機を開発しました。
スノーマン・グループは、自然冷媒技術への投資を継続的に拡大し、アンモニア、CO₂ [R744]、炭化水素、ヘリウム [R704]、空気 [R729]、水蒸気 [R718] を含む幅広い自然冷媒に対応した圧縮機ソリューションを開発してきました。 現在、スノーマン・グループは、中核となる圧縮機、冷凍機器、統合システムソリューションを網羅する、包括的な自然冷媒技術ポートフォリオを確立しています。
スノーマン・グループは2010年代に、欧州の圧縮機メーカーであるSRM社とRefComp社を買収しました。これらの買収は、スノーマン・グループおよびSRM社、RefComp社にどのような影響を与えたのでしょうか？
AL：SRMは、スクリュー圧縮機技術において100年以上の歴史を持つスウェーデンの企業です。スノーマン・グループに加わった後、SRMは研究開発および製造能力をさらに拡大しました。現在、SRMTEC製品は、食品加工、大規模な産業用冷凍システム、化学製品製造をはじめとするさまざまな産業で広く利用されています。
例えば、ニュージーランドでのキウイ果実の輸出加工プロジェクトにおいて、スノーマン・グループは、独自開発したSRMTEC製セミハーメチック型アンモニアスクリュー圧縮機ユニットをベースとした低温冷凍ソリューションを提供しました。 このプロジェクトでは、輸出のピークシーズン中に長期にわたる高負荷運転が求められましたが、システムの優れた安定性と信頼性が顧客から高い評価を得ました。
イタリアの RefComp 社は、レシプロ圧縮機、スクリュー圧縮機、および商業・産業用冷凍アプリケーションにおいて幅広い専門知識を有しています。Snowman Group への参画後も、RefComp 社は欧州ならではの研究開発の特徴を維持しつつ、Snowman Group のグローバルなサプライチェーン能力と国際的な市場ネットワークを活用することで、より広範なグローバル市場への展開を実現しています。
こうした投資や買収を通じて、スノーマン・グループは先進的な圧縮機技術を獲得しただけでなく、より国際化された研究開発および製造体制を確立しました。SRMとRefCompは、より広範なグローバル市場チャネルへのアクセス、研究開発投資に対するより強力な支援、そして自然冷媒用途におけるさらなる機会など、新たな発展の機会を得ました。 スノーマン・グループは、中国の製造能力とヨーロッパのエンジニアリングおよび技術的強みをうまく融合させました。
スノーマン・グループは、世界中の自然冷媒の新興市場で事業を展開しています。これらの発展途上市場に参入するための同社の戦略はどのようなものでしょうか？
AL：スノーマン・グループがこれらの市場に参入するための核心的な戦略は、単に欧州のモデルを複製するのではなく、現地の産業特性や実際の用途要件に合わせた自然冷媒ソリューションを提供することです。 当社は、中核となる技術的強みを活かして、自然冷媒の応用を推進しています。スノーマン・グループは、アンモニア工業用冷凍システム、CO₂カスケードおよび二次冷凍システム、高効率スクリュー圧縮機ユニット、工業用ヒートポンプシステムを網羅する、包括的な自然冷媒技術ポートフォリオを開発しました。
スノーマン・グループは、どのような新興市場に自然冷媒製品を展開しているのでしょうか？
AL：東南アジアは、スノーマン・グループが近年開拓を進めている主要な自然冷媒市場の一つです。この地域には、輸出志向型の食品産業が数多く存在しており、高温多湿の環境下でも、年間を通じて安定した稼働、高効率、そして信頼性の高い性能を発揮できる冷凍システムが求められています。
スノーマン・グループは、タイの家禽、水産、コールドチェーン物流など、多岐にわたる業界の顧客に、SRMTECスクリュー圧縮機ソリューションおよび冷凍システムを提供してきました。現在、スノーマン・グループのSRMTECスクリュー圧縮機は、同国で100件以上のプロジェクトに採用されています。
その一例として、バンコクのラットクラバン地区にあるモン・ロジスティクス社の自動冷蔵倉庫プロジェクトが挙げられます。同プロジェクトは、国際的に認知されたアイスクリームブランドにサービスを提供しています。 スノーマン・グループは、2段構成のSRMTEC高効率スクリュー圧縮機ユニットを採用したCO₂二次冷凍ソリューションを提供しました。これは、スノーマン・グループがタイでCO₂二次冷凍技術を全面的に導入した最初のプロジェクトの一つです。
ラテンアメリカでは、スノーマン・グループは輸出志向の農業および食品産業を支援しています。この地域には、世界でも有数の重要な農産物輸出産業が集中しており、先進的なコールドチェーン技術に対する需要が高まっています。 スノーマン・グループは、チリのサクランボ輸出業者に対し、アンモニアを基盤とした予冷ソリューションを提供しました。高効率スクリュー圧縮機ユニットを採用したこのシステムは、果実の温度を迅速に低下させ、製品の品質維持に貢献するとともに、安定したコールドチェーン性能を求める国際市場の要件を満たしています。
中東およびアフリカでは、急速な都市化と食品コールドチェーンの近代化が進んでおり、大規模な冷蔵倉庫、食品加工工場、農業用貯蔵インフラへの需要が高まっています。スノーマン・グループは、先進的な自然冷媒技術を通じて、現地の顧客がエネルギー効率を向上させると同時に、将来の環境要件を満たせるよう支援することを目指しています。
今後もスノーマン・グループは、食品加工、コールドチェーン物流、農産物輸出、産業用エネルギー効率の向上、および産業用ヒートポンプに重点を置き、世界中で自然冷媒技術の応用範囲を拡大し続けてまいります。
スノーマン・グループは、「China Ref 2026」において、産業用ヒートポンプ製品群の発売を発表しました。この分野における同社の取り組みについて、詳しくお聞かせいただけますか？
AL：産業用ヒートポンプは、スノーマン・グループの将来の低炭素エネルギー開発における重要な戦略的方向性のひとつです。現在、スノーマン・グループの産業用ヒートポンプ技術では、主にアンモニア、CO₂、水蒸気圧縮、およびR600［イソブタン］やR601［ペンタン］を含む炭化水素が利用されています。
当社の製品ラインナップには、中温用産業用ヒートポンプ、高温用産業用ヒートポンプ、および超高温用産業用ヒートポンプが含まれています。これらのソリューションは、食品加工、医薬品製造、産業廃熱回収など、さまざまな産業分野で活用されています。
この幅広い産業用ヒートポンプ製品ラインナップの展開は、スノーマン・グループが将来のエネルギー市場へさらに進出することを示しています。単一製品のソリューションと比較して、この製品ラインナップはより広範な温度範囲と適用シナリオをカバーしており、スノーマン・グループはさまざまな産業顧客に対して、より柔軟なエネルギーソリューションを提供することが可能となります。
スノーマン・グループがNaturalRefrigerants.comのマーケットプレイスに参加することを決めた理由は何でしょうか？
AL：NaturalRefrigerants.comのマーケットプレイスへの参加は、スノーマン・グループにとって、自然冷媒分野におけるグローバルな連携と協力をさらに強化するための重要な一歩です。この分野の発展には、高度な技術や設備だけでなく、メーカー、エンジニアリング企業、エンドユーザー、業界団体間のより深い連携とコミュニケーションも求められます。
NaturalRefrigerants.comは、自然冷媒技術の開発と応用に注力する世界中の専門家や企業を一堂に集め、業界間のコミュニケーションや知識共有のための効果的なプラットフォームを提供しています。スノーマン・グループのパートナー企業の多くは、すでにこのプラットフォームを熟知しており、市場でのコミュニケーションやビジネス協力のために積極的に活用しています。
スノーマン・グループは、NaturalRefrigerants.comを通じて、自然冷媒の応用に関する自社の経験をより多くの国際的な顧客やパートナーと共有するとともに、冷凍業界全体の持続可能な発展を共に推進していきたいと考えています。このプラットフォームに参加することで、スノーマン・グループは、自然冷媒分野における自社の技術的専門知識、エンジニアリング経験、および成功事例を、より多くの世界中のユーザーに理解していただくことを目指しています。
「スノーマン・グループは、食品加工、コールドチェーン物流、農産物輸出、産業用エネルギー効率の向上、および産業用ヒートポンプに重点を置き、世界中で自然冷媒技術の応用を拡大し続けてまいります。」
スノーマン・グループ
国際営業部 部長 アマンダ・リン
